もくじ
犬も歯が命
ベルのお迎え前に飼育について勉強したときに、犬にも歯磨きが必要と知った。
だからこそ、私たちはベルをお迎えしたときから、「歯磨きは絶対に習慣にしなきゃ」と思っていた。
犬の口臭が気になる、歯石がびっしり、年を取ってから歯が抜けてしまう…なんて話をよく聞いていたので、ベルにはそうなってほしくない。
調べてみると、犬の歯はたった3日で歯垢が歯石に変わってしまうと知って驚いた。
人間よりもはるかにスピードが早く、しかも一度ついた歯石は自宅で取ることが難しい。
そうなる前に、ケアを「当たり前」にしておきたいと思ったのだった。
最初はやっぱり嫌がられた。それでも、少しずつ慣れていった
歯磨きのスタートは、歯磨きシートを指に巻いて、口のまわりを拭くことから始めた。
それはベルのお迎えの際に、店員さんから教えてもらった方法。
当然ながら、ベルは「なにそれ！？やめて！！」という様子で、指を何とかして噛もうとしてきた。
地味に痛い。
それでも怒らずにほんの少しずつ、短時間で済ませるようにした。
慣れてきたら、指に巻いたシートで歯をなぞるようにしてみた。
最初は不思議そうにしていたが、口に触れられることへの抵抗が少しずつ減っていったようだった。
歯ブラシデビューも、タイミングが大事だった
指でのケアに慣れてきた頃、歯ブラシデビューをしてみた。
犬用歯ブラシも本当に種類が豊富で、どれを選べばいいのか迷ってしまう。
超小型犬〜大型犬まで、サイズ展開がさまざまだ。
指サック型、360°歯ブラシ、ふつうの歯ブラシタイプ…と形もいろいろある。
試行錯誤の末、我が家では小型犬用の360°歯ブラシ＋チキン味の歯磨きジェルに落ち着いた。
チキンの香りにテンションが上がったベルは、歯ブラシをおもちゃだと思ってカミカミ。
こちらとしては歯を磨きたいのに、ベルとしては「ちょっと貸して？それぼくの」と主張してくる。
まさに攻防戦だった。
でも、ジェルのおかげで油断する瞬間もある。
「美味しい……」とウットリしている隙に、「今だ！」とササッと磨く、そんな日々だった。
歯磨き以外にも、できることはいろいろある
そうして歯磨きを頑張ってはいるものの、「完璧にできているか」と言われると困る。
やっているつもりだけれどきっと磨き残しもあるだろうから、完璧な歯磨きはなかなか難しい。
だからこそ、歯ブラシ以外のアイテムも活用していた。
・ロープのおもちゃ（噛むことで汚れを落とす効果があると言われている）
・デンタルガム（ご褒美兼、口臭・歯垢対策）
我が家では、遊びの時間にロープを取り入れたり、食後にガムをあげたりしている。
特にベルはロープのおもちゃが大好きなのでありがたい。
デンタルケア的には編み目に噛みついてほしいところだけど、なぜかベルは「何とかしてロープを解こう！」と毎回解くのに夢中になっていた。
与えて数十分で「ロープ」ではなくなったおもちゃも数知れない。
「解体職人だから仕方ない」「…楽しそうだからヨシ」と私もぽんさんも半ば諦めている。
そうして「歯磨き＝イヤな時間」にならないように、楽しみながらできる工夫を意識していた。
毎日が理想。でも「少しずつ続けること」がいちばん大事だった
本音を言えば、毎日の歯磨きは大変。
忙しい日や、ベルの気分が乗らない日は、なかなかうまくいかないこともある。
でも、完璧じゃなくても、やらないよりずっと良い。
そう思って続けていたら、今ではすっかり「歯磨きは日課」という空気ができていた。
ベルにとっても、「歯磨きのあとは一緒に寝られる時間＝楽しみ」くらいの気持ちになっていたようだった。
歯をきれいに保つことはもちろん、お互いに向き合う時間にもなっていたと思う。
小さな積み重ねが明日への一歩
犬の歯磨きは、最初はハードルが高く感じるかもしれない。
でも、焦らず、少しずつ、楽しい時間にしていくことができれば、ちゃんと習慣になる。
「今日はちょっとだけ口の周りを拭いて終わり」でもいい。
「歯磨きガムをあげておしまい」でもいい。
そんな積み重ねが、結果的に大きなケアにつながるのだと、ベルと一緒に過ごして感じている。
犬の歯磨き、うちではこんなふうにやっている──そんな記録。
